• El avance de una enorme perturbación oceánica asociada al fenómeno de El Niño coincide con mareas extraordinarias que han provocado inundaciones en La Paz y alcanzado zonas de la Marina de Cabo San Lucas. Científicos estadounidenses advierten que sus efectos podrían prolongarse durante los próximos meses en las costas de la península de Baja California y California.

LA PAZ (CALIFORNIA) — La inusual elevación del nivel del mar que se registra en distintos puntos de Baja California Sur, particularmente en la Marina de Cabo San Lucas y la Bahía de La Paz, donde el agua ha invadido espacios del malecón y áreas destinadas a la circulación vehicular, coincide con la propagación de ondas oceánicas Kelvin, un fenómeno relacionado con El Niño que está siendo monitoreado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

Este comportamiento del océano ha generado preocupación entre habitantes y comerciantes de las zonas costeras, especialmente en La Paz, donde durante los últimos días se ha observado el ingreso del agua marina a calles y espacios públicos que normalmente permanecen secos.

La situación también ha afectado sectores como El Esterito, El Conchalito, El Comitán, El Centenario y Chametla. Autoridades de Protección Civil advirtieron sobre condiciones de inundación en caminos costeros, particularmente en el acceso a las playas de El Comitán. POSTA México

¿QUÉ SON LAS ONDAS KELVIN Y POR QUÉ ESTÁ SUBIENDO EL MAR?

De acuerdo con información científica publicada por la NOAA el 15 de octubre, las ondas Kelvin son enormes perturbaciones oceánicas que pueden extenderse miles de kilómetros a través del Pacífico, transportando anomalías de temperatura y modificando temporalmente la altura de la superficie marina.

A diferencia de las olas convencionales, estas ondas no forman grandes crestas que rompan contra las playas. Se desplazan principalmente bajo la superficie y pueden pasar inadvertidas hasta que sus efectos se manifiestan mediante variaciones en el nivel del mar.

Su formación está relacionada con el debilitamiento de los vientos alisios durante episodios de El Niño. Esto permite que grandes masas de agua cálida se desplacen desde el Pacífico occidental hacia las costas de América.

Cuando llegan al continente sudamericano, parte de esa energía continúa hacia el norte, siguiendo las costas de Centroamérica, México y Estados Unidos.

Según la NOAA, las ondas Kelvin pueden elevar temporalmente el nivel del mar entre 15 y 30 centímetros, e incluso más en determinadas condiciones.

EL FENÓMENO TAMBIÉN INGRESA AL GOLFO DE CALIFORNIA

Uno de los aspectos más importantes para Baja California Sur es que las ondas Kelvin no se limitan al litoral del océano Pacífico.

El oceanógrafo Michael Jacox, investigador de NOAA Fisheries, explicó en un informe publicado el 6 de octubre que estas perturbaciones pueden avanzar hacia el interior del Golfo de California por su margen oriental y continuar posteriormente por el lado occidental, antes de seguir su desplazamiento hacia la costa estadounidense.

Este comportamiento permite comprender por qué las variaciones extraordinarias del nivel del mar pueden manifestarse tanto en el litoral del Pacífico como en el Mar de Cortés.

Por ello, localidades como Cabo San Lucas y La Paz se encuentran dentro de la región oceánica susceptible de experimentar estos efectos.

Sin embargo, los especialistas señalan que para establecer cuánto han contribuido las ondas Kelvin a las inundaciones específicas de Baja California Sur es necesario analizar los registros de los mareógrafos y compararlos con las mareas astronómicas, los vientos y otros factores locales.

¿QUÉ SE ESPERA PARA BAJA CALIFORNIA Y CALIFORNIA?

La NOAA confirmó que durante octubre una onda Kelvin se desplazaba hacia el norte por la costa occidental de Norteamérica, mientras otras perturbaciones similares permanecían en regiones tropicales del Pacífico.

Los científicos estadounidenses consideran que los efectos asociados con El Niño podrían mantenerse durante el otoño y el invierno de 2026, e incluso extenderse hasta la primavera de 2027.

Entre las principales consecuencias previstas se encuentran:

• Elevaciones temporales del nivel medio del mar que pueden intensificar las mareas altas.
• Mayor probabilidad de inundaciones en malecones, marinas, estacionamientos y vialidades costeras de baja elevación.
• Incremento de la temperatura superficial del océano.
• Alteraciones en las corrientes marinas y en el ascenso de aguas frías ricas en nutrientes.
• Cambios en la distribución de peces y otras especies marinas.

En la península de Baja California, estos efectos podrían observarse en distintos sectores costeros, aunque su intensidad dependerá de las condiciones de cada localidad.

En California, Estados Unidos, la preocupación es mayor debido a que el incremento temporal del nivel del mar se suma a las olas de calor marinas que ya afectan la región y a las mareas elevadas de temporada.

Los especialistas advierten que la coincidencia de estos factores con oleaje intenso o tormentas puede aumentar considerablemente el riesgo de inundaciones y erosión costera.

LA PAZ: UNA BAHÍA PARTICULARMENTE VULNERABLE

La configuración geográfica de la Bahía de La Paz, con extensas áreas costeras de baja elevación, favorece que las mareas extraordinarias alcancen espacios urbanos cercanos al litoral.

Sectores históricamente vinculados con esteros, manglares y zonas inundables presentan una vulnerabilidad especial cuando coinciden niveles marinos elevados y condiciones locales favorables al ingreso del agua.

De acuerdo con información difundida sobre las previsiones de la Secretaría de Marina, para el martes 27 de octubre se esperaba una pleamar de 1.46 metros a las 8:55 de la mañana, una de las más elevadas de esos días.

La presencia de una onda Kelvin puede contribuir a aumentar el nivel de referencia sobre el cual se desarrolla una marea astronómica, haciendo posible que el agua alcance zonas que habitualmente no resultan afectadas.

Esto no significa que toda la elevación registrada sea ocasionada exclusivamente por dicha onda, sino que diferentes procesos oceánicos pueden actuar simultáneamente, como lo que ocurre en Puerto San Carlos, por estar al nivel del mar. Lo mismo en La Paz, que tiene a en su malecón dos históricos esteros y varios terrenos ganados al mar, incluyendo el paseo costero.

NO ES UN TSUNAMI, PERO SÍ REQUIERE PRECAUCIÓN

Los científicos de la NOAA aclaran que las ondas Kelvin son fenómenos diferentes de los tsunamis.

Mientras un tsunami suele originarse por un terremoto, deslizamiento submarino u otro desplazamiento repentino de grandes volúmenes de agua, las ondas Kelvin están relacionadas con procesos oceánicos y atmosféricos de gran escala.

Su desplazamiento es mucho más lento y sus efectos pueden mantenerse durante semanas o meses.

El principal peligro aparece cuando el nivel del mar ya se encuentra elevado y coincide con mareas extraordinarias, fuertes vientos u oleaje intenso.

Ante estas condiciones, resulta recomendable evitar circular por vialidades inundadas, extremar precauciones en estacionamientos y establecimientos situados a nivel del mar, y atender los avisos de Protección Civil y de las autoridades marítimas.

EL FENÓMENO PODRÍA CONTINUAR DURANTE LOS PRÓXIMOS MESES

La NOAA advierte que el episodio de El Niño de 2026 está provocando importantes modificaciones en las condiciones oceanográficas del Pacífico oriental.

En consecuencia, la elevación temporal del nivel del mar no necesariamente concluirá con las mareas extraordinarias de octubre.

Durante los próximos meses podrían presentarse nuevos episodios de niveles marinos elevados, especialmente cuando coincidan las mareas astronómicas más intensas con perturbaciones oceánicas adicionales.

Para Baja California Sur, los acontecimientos registrados en La Paz y Cabo San Lucas representan una señal de la importancia de fortalecer la vigilancia del nivel del mar, particularmente en zonas urbanas construidas junto a bahías, esteros y terrenos costeros bajos.

La conclusión de los especialistas es clara: las ondas Kelvin no representan por sí mismas una amenaza comparable con un tsunami, pero pueden incrementar el riesgo de inundaciones costeras cuando se combinan con otros fenómenos naturales.

La confirmación de su participación exacta en los acontecimientos de Cabo San Lucas y La Paz deberá sustentarse en las mediciones oceanográficas correspondientes.

FUENTES CIENTÍFICAS Y DOCUMENTALES

1. NOAA – National Ocean Service. What is a Kelvin Wave?. Actualización del 15 de octubre de 2026.

2. NOAA Fisheries. Kelvin Waves, Explained. Entrevista con el oceanógrafo Michael Jacox, publicada el 6 de octubre de 2026.